От редакции.
Введение. Задачи исследования. В. И. Ленин о Льве Толстом.
Глава первая. Детство писателя. Воспитание. Казанский университет. В Ясной Поляне. Поиски занятий. Служба на Кавказе. Начало литературной деятельности. «Детство», «Отрочество», «Юность», «Записки маркера», «Набег». Под Севастополем. «Севастопольские рассказы». Оценки Некрасова и Чернышевского.
Глава вторая. Приезд в Петербург в 1855 году, сближение с редакцией «Современника». Идейная борьба вокруг крестьянского вопроса. «Утро помещика», «Два гусара». Поездка в 1857 году за границу. «Люцерн», «Альберт». Размышления об искусстве. «Три смерти», «Семейное счастье».
Глава третья. Открытие народной школы в Ясной Поляне. Толстой — мировой посредник. Педагогические взгляды Толстого. «Поликушка», «Холстомер», «Казаки». Вторая поездка за границу в 1860—1861 годах.
Глава четвертая. Замысел романа о декабристе. 1862 год — женитьба. «1805 год», «Зараженное семейство». Обыск в Ясной Поляне в отсутствие Толстого.
Глава пятая. «Война и мир» (1863—1869).
Глава шестая. Замысел романа из эпохи Петра I. «Азбука» и «Новая азбука».
Глава седьмая. «Анна Каренина» (1873—1877).
Глава восьмая. Возвращение к замыслу романа о декабристе.
Глава девятая. Перелом в мировоззрении Толстого. Разрыв с дворянским классом. «Исповедь» 1879—1882 годов. Переезд в Москву. Участие в переписи населения в Москве. «Так что же нам делать?», «В чем моя вера?». Участие в книгоиздательстве «Посредник».
Глава десятая. Народные рассказы Толстого.
Глава одиннадцатая. Драматургия Толстого — «Власть тьмы», «Плоды просвещения».
Глава двенадцатая. «Смерть Ивана Ильича», «Крейцерова соната», «Дьявол».
Глава тринадцатая. Участие Толстого в помощи голодающим. «Письма о голоде», «Хозяин и работник». Толстой в борьбе с декадентским искусством. Трактат «Что такое искусство?». Связь Толстого с передовыми представителями русского искусства и литературы. Толстой и Горький.
Глава четырнадцатая. «Воскресение» (1899).
Глава пятнадцатая. «Живой труп», «Хаджи-Мурат» (1904). Революция 1905 года и Толстой. Юбилей Толстого в 1908 году. Уход из семьи. Смерть 7 ноября 1910 года.
Заключение.