Атом железа в крови человека синтезированы в недрах звезд, твердый водород - самое легкое твердое вещество, а в одной клетке образуется 3500 белков. За 4000 лет до н.э. в Древнем Китае применяли индиго и кермес, а в Египте - медь. В Периодической таблице 7 периодов, 18 групп и 118 элементов, из которых, как известно, состоит все на свете.
Что же такое химический элемент. Это понятие сформировалось в XVIII в., когда химия делала свои первые шаги. Но почти за две с половиной тысячи лет до этого пытливый ум древнегреческих философов уже сформулировал атомистическую гипотезу. Впервые понятие атома появилось у философа Левкиппа (ок. 500–440 до н.э.), а развил эту теорию его ученик Демокрит (ок. 460–371 до н.э.). Они считали, что в мире все состоит из неких мельчайших, не видимых глазом частиц, которые могут соединяться и разъединяться, порождая все видимые вещи.